Вся система допусків та посадок націлена на стандартизацію деталей та забезпечення взаємозамінності їх при складанні чи ремонті механізмів та машин різного ступеня складності. Для вирішення цієї проблеми всі вироби, що серійно випускаються, повинні бути виконані з певною точністю механічної обробки.
Система допусків в машинобудуванні побудована для сполучення циліндричних поверхонь, у яких розміром, що сполучається, є діаметр. При цьому охоплюючою поверхнею служить отвір, а охоплюваної – вал, що сполучається з ним.
Допуск посадки називається різницю між найбільшим і найменшим зазорами (у посадках із зазором) або найбільшим та найменшим натягом (у посадках з натягом). У перехідних посадках допуск посадки дорівнює алгебраїчної різниці між найбільшим та найменшим натягами або сумою найбільшого натягу та найбільшого зазору.
Допуск (машинобудування) – це різниця між найбільшим і найменшим (плюс-мінус) граничними значеннями параметрів відхилення від заданих параметрів (номінальних розмірів, масової частки, маси), що задається на геометричні розміри деталей, механічні, фізичні та хімічні властивості.